『에니어그램의 영적인 지혜』, "너 완전 극T야"로 끝내기엔 아까운 이야기

요즘 SNS에서는 다들 자기를 몇 글자로 요약한다. 테토남, 테토녀, 극T. 처음 만난 사람의 성격을 궁금해하기 전에 "너 T야 F야"부터 묻는 게 자연스러워졌다. 편하긴 하다. 몇 마디로 서로를 파악한 기분이 드니까. 그런데 가끔 이상한 순간이 온다. "너 완전 극T네"라는 말을 듣고 괜히 억울해지는 순간. 나는 그 네 글자보다는 복잡한 사람이라는 걸 스스로는 알고 있으니까. 산드라 마이트리가 쓴 『에니어그램의 영적인 지혜』도 비슷한 물음에서 출발한 책이다. 다만 마이트리가 다루는 유형론은 MBTI보다 훨씬 오래됐고 목적도 다르다. 성격에 이름표를 붙이자는 게 아니라, 왜 지금의 성격을 갖게 됐는지, 그 아래 무엇이 숨어 있는지를 보자는 쪽이다.

성격은 사실 감옥이다

저자는 서문에서 탈옥한 금속공 이야기로 책을 연다. 감방 문의 자물쇠 도안을 이해하면 그 문을 열 열쇠도 만들 수 있다는 우화다. 마이트리는 이걸 우리 대부분의 상태에 그대로 대입한다.

거의 모든 사람이 자신이 생각하는 자기의 모습과 세상이라는 감옥에 갇혀 좁은 한계 안에서 살아간다.

여기서 감옥은 성격이다. 어릴 때 형성된 자기 이미지가 굳어져서 어른이 되어서도 똑같은 틀로 세상을 보고 반응한다. 테토남이든 극T든, 우리가 스스로에게 붙이는 이름표도 이 감옥의 벽 한 조각일 수 있다. 문제는 벽이 있다는 사실조차 모르고 사는 쪽이다.

아홉 개의 번호는 캐릭터가 아니라 반응이다

9번 유형을 설명하는 대목에서 저자는 유형을 완성된 캐릭터로 보지 않는다. 근원적인 상실에 대한 반응으로 그린다. 9번은 모든 유형의 뿌리로 소개되는데, 그 이유가 흥미롭다.

다른 유형들은 자아의 핵이 되는 이 근본 원리가 변주되거나 꾸며진 것이다.

즉 9번이든 4번이든, 유형 번호는 태어날 때부터 정해진 캐릭터가 아니라 본질과 멀어진 뒤 살아남으려고 택한 대응 방식이라는 이야기다. "나는 원래 이런 사람"이라는 확신보다, "나는 이렇게 반응하도록 굳어졌다"는 쪽이 이 책의 시선에 훨씬 가깝다.

유형을 옮겨 다녀도 답은 나오지 않는다

책 후반부에서 저자는 아홉 유형이 서로 연결된 흐름을 설명한다. 한 유형이 택한 해법이 실패하면 영혼은 다음 유형으로 넘어간다.

성격 차원에서 접근하는 것으로는 영혼이 망가진 상태를 해결할 수 없기 때문에 해결책을 찾으려는 노력이 성격의 에니어그램을 따라 돌면서 계속되고 악순환이 반복된다.

성격이라는 테두리 안에서 아무리 자리를 옮겨도 근본적인 결핍감은 사라지지 않는다는 뜻이다. 요즘 유행하는 유형 놀이도 크게 다르지 않아 보인다. T에서 F로, 극T에서 관계지향형으로 정체성을 갈아 끼운다고 해서 내가 왜 그렇게 반응하는지에 대한 답이 저절로 생기는 건 아니다.

유형으로 사람을 판단하면 무기가 된다

책의 추천사를 쓴 제닌 로스는 자기 경험을 털어놓는다. 친구가 자신을 4번이라 단정 짓고는 그 유형은 어둡고 불행할 수밖에 없다고 말했다. 저자 역시 책을 마무리하며 같은 위험을 짚는다.

무엇보다도 에니어그램을 타인을 비난하거나 판단하는 공격 수단으로 이용한다면 완전히 오용하는 것이다.

"너 완전 극T다"라는 말이 가벼운 농담으로 끝나지 않고 상대를 재단하는 순간, 유형론은 이해의 도구에서 공격의 도구로 바뀐다. 저자가 가장 걱정하는 지점이 바로 여기다.

알아도 안 변한다, 그게 진짜 시작이다

저자는 마지막에 에니어그램 자체가 해결책은 아니라고 분명히 못 박는다.

만약 이것이 지식으로만 남는다면 정신을 자극하고 흥미로운 기분전환과 오락을 제공하긴 하겠지만 실질적인 변화의 작업과 혼동해선 안 된다.

내가 몇 번 유형인지, 극T인지 아닌지 아는 것과 실제로 달라지는 것은 전혀 다른 차원의 일이다. 저자에게 유형 분류는 시작점일 뿐이고 그다음에 오는 긴 관찰과 대면의 과정이 진짜 몸통이다.

마무리하며

성격 유형 이야기가 재미있는 건 사실이다. 나도 가끔 극T 소리를 들으면 웃으며 넘긴다. 다만 이 책을 읽고 나면 그 웃음 뒤에 한 번쯤 물어보고 싶어진다. 지금 나는 나를 이해하려고 이 이름표를 쓰고 있는가, 아니면 이해를 멈추려고 쓰고 있는가.

• MBTI나 유형 테스트를 좋아하지만 뭔가 부족하다고 느낀 사람
• 자기 성격의 특정 패턴이 반복되는 걸 알면서도 벗어나지 못한 사람
• 유형론을 가볍게 즐기는 것 이상으로 자기 내면을 들여다보고 싶은 사람

이런 분들에게 이 책을 권하고 싶다.